Kegagalan Inggris dalam meraih gelar juara di Euro 2024 menjadi sorotan besar di dunia sepak bola. Gareth Southgate, manajer tim nasional Inggris, kini pasti dihantui oleh bayangan kegagalan tersebut. Setelah sebelumnya membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020, ekspektasi tinggi ditempatkan pada Southgate dan timnya untuk meraih trofi di Euro 2024. Namun, kenyataan pahit yang harus dihadapi justru menjadi beban psikologis yang besar bagi sang manajer. Artikel ini akan mengulas perjalanan Southgate di Euro 2024, momen-momen krusial yang memengaruhi hasil akhir, serta dampak kegagalan ini terhadap masa depannya sebagai manajer tim nasional Inggris.
Perjalanan di Euro 2024
Tim nasional Inggris memasuki Euro 2024 dengan optimisme tinggi. Skuad yang kuat, dipenuhi oleh bakat muda dan pemain berpengalaman, membuat banyak pengamat dan penggemar yakin bahwa kali ini Inggris akan mengakhiri penantian panjang mereka untuk gelar juara internasional. Inggris memulai turnamen dengan sangat baik, menampilkan performa solid di babak penyisihan grup dan mengalahkan lawan-lawan mereka dengan meyakinkan.
Di babak 16 besar, Inggris menghadapi tantangan berat melawan Jerman. Dalam pertandingan yang intens, gol-gol dari Harry Kane dan Raheem Sterling memastikan kemenangan 2-0 dan membawa Inggris ke perempat final. Di perempat final, mereka bertemu dengan Belgia, tim yang juga diperkuat oleh sejumlah pemain bintang. Pertandingan ini berakhir dengan kemenangan dramatis 2-1 untuk Inggris, berkat gol penentu dari Jude Bellingham di menit-menit akhir.
Semifinal melawan Italia menjadi ujian berikutnya. Italia, dengan pertahanan kokoh dan serangan yang tajam, membuat Inggris bekerja keras. Namun, gol dari Phil Foden membawa Inggris unggul 1-0 dan mengamankan tempat di final.
Momen Krusial di Final
Final Euro 2024 mempertemukan Inggris dengan Spanyol, tim yang dikenal dengan gaya permainan possession football yang dominan. Pertandingan berlangsung di Stadion Wembley, memberikan keuntungan kandang bagi Inggris. Namun, tekanan besar juga mengikuti mereka.
Spanyol memulai pertandingan dengan kuat, menguasai bola dan mendikte tempo permainan. Pada menit ke-35, Spanyol berhasil memecah kebuntuan melalui gol dari Ferran Torres. Inggris berusaha keras untuk menyamakan kedudukan, dan pada menit ke-55, Harry Kane mencetak gol penyama.
Namun, momen krusial terjadi di menit ke-80 ketika Inggris gagal memanfaatkan peluang emas untuk mencetak gol. Kesalahan di lini belakang juga membuat Spanyol berhasil mencetak gol kedua melalui Alvaro Morata di menit ke-85. Upaya keras Inggris untuk menyamakan kedudukan kembali tidak berhasil hingga peluit akhir dibunyikan, dan Spanyol dinyatakan sebagai juara Euro 2024.
Bayangan Kegagalan
Bagi Gareth Southgate, kegagalan ini pasti menjadi bayangan yang menghantuinya. Mengingat ekspektasi yang begitu tinggi dan harapan besar dari publik Inggris, tidak meraih trofi adalah pukulan berat. Southgate dikenal sebagai manajer yang tenang dan analitis, tetapi bahkan dia tidak bisa menghindari rasa kecewa yang mendalam setelah kekalahan ini.
Southgate telah membawa Inggris ke tahap akhir turnamen besar dua kali berturut-turut, tetapi kedua kesempatan itu berakhir dengan kekalahan. Kekalahan di final Euro 2024 ini mirip dengan kekalahan di final Euro 2020 melawan Italia, yang juga terjadi di Wembley melalui adu penalti. Bayangan kegagalan ini bukan hanya tentang hasil akhir, tetapi juga tentang keputusan-keputusan taktis yang mungkin bisa berbeda dan mungkin bisa mengubah hasil.
Dampak Terhadap Masa Depan
Kegagalan di Euro 2024 pasti akan memicu diskusi mengenai masa depan Southgate sebagai manajer tim nasional Inggris. Meskipun ia telah mencapai banyak hal positif, seperti membangun skuad yang solid dan mengembangkan pemain muda, hasil akhir dari turnamen besar tetap menjadi tolok ukur utama.
FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris) dan para penggemar akan mengevaluasi masa depan Southgate berdasarkan kinerjanya secara keseluruhan dan potensi tim di masa depan. Apakah dia akan diberikan kesempatan lain untuk memimpin Inggris di Piala Dunia 2026 atau apakah akan ada perubahan kepemimpinan?
Refleksi dan Pembelajaran
Bagi Southgate, ini adalah waktu untuk refleksi dan pembelajaran. Mengakui kesalahan, memahami apa yang tidak berjalan dengan baik, dan memperbaiki strategi adalah langkah penting untuk masa depan. Dia perlu mengevaluasi pendekatan taktisnya, manajemen pemain, dan cara menghadapi tekanan dalam pertandingan besar.
Southgate juga perlu memastikan bahwa tim tetap bersatu dan termotivasi meskipun mengalami kekecewaan ini. Menjaga semangat dan fokus para pemain akan menjadi kunci untuk bangkit dan meraih sukses di turnamen mendatang.
Kegagalan di final Euro 2024 akan menjadi bayangan yang menghantui Gareth Southgate, tetapi itu juga bisa menjadi pendorong untuk perbaikan dan kesuksesan di masa depan. Meskipun hasilnya mengecewakan, perjalanan Inggris di turnamen ini menunjukkan bahwa mereka memiliki potensi besar. Dengan refleksi yang cermat dan penyesuaian yang tepat, Southgate dan tim nasional Inggris bisa kembali lebih kuat dan siap untuk menghadapi tantangan berikutnya. Publik Inggris akan tetap berharap dan mendukung tim mereka, menantikan saat di mana impian mereka untuk meraih trofi internasional akhirnya terwujud.